VPS

Servidor virtual privado: uma fatia isolada de um servidor físico, com CPU, memória e disco dedicados, que você administra como uma máquina própria. Sigla de Virtual Private Server.

Um VPS (Virtual Private Server) é um servidor virtual criado pela divisão de um servidor físico em várias máquinas independentes, cada uma com sua fatia garantida de CPU, memória e disco e seu próprio sistema operacional. Para quem usa, é indistinguível de um servidor dedicado: acesso root, liberdade para instalar qualquer software, mas por uma fração do preço, porque o hardware é compartilhado.

O VPS ocupa o meio-termo do espectro de hospedagem:

Hospedagem compartilhada: barata, mas sem controle: você divide o ambiente e os recursos com outros sites.
VPS: recursos garantidos e controle total, exigindo que você mesmo administre o sistema (atualizações, segurança, backups).
Servidor dedicado / cloud sob demanda: máquina inteira ou infraestrutura elástica, para cargas maiores.

Provedores como Hetzner, Hostinger, Vultr e DigitalOcean vendem VPS por planos mensais previsíveis, com painéis para criar e escalar instâncias em minutos. Exemplo concreto: para colocar no ar um bot de WhatsApp com banco de dados próprio, um VPS de entrada basta: você instala o runtime, o banco e o bot, aponta um domínio e tem um serviço 24/7 por poucos dólares mensais, algo que a hospedagem compartilhada não permite e que numa nuvem grande sairia mais caro e mais complexo.